Ce que des graines de formes et de tailles différentes
ont en commun, c’est qu’elles sont divisées en trois parties distinctes :
l’embryon, l’endosperme, et les tissus protecteurs.
EMBRYON
C’est la partie qui va donner naissance à une
nouvelle plate. L’embryon provient de la fusion des gamètes male et femelle/. Au
cours de la formation de la graine, l’embryon
croit jusqu'à un certain stade, jusqu'à ce qu’il parvienne à la phase de
dormance. Chez de nombreuses espèces, cette phase peut se prolonger même très longtemps :
on a découvert que certaines graines demeurent viables même des milliers d’années
après qu’elles se sont formées.
On reconnait facilement dans un embryon les
différentes parties qui donneront naissance à la nouvelle plantes : la
radicale, qui sera à l’origine de tout le système racinaire, la plumule qui
formera l’axe de tronc ou de la tige ; les feuilles primordiales que l’on
appelle les cotylédons. Les gymnospermes variables de cotylédons, alors que les
angiospermes n’en ont qu’une ou deux. On les distingues alors en monocotylédones
et les dicotylédones.
La partie située entre la radicule et les
cotylédons est appelée hypocotyle alors qu’après la germination, la partie
située entre les cotylédons et les premiers vraies feuilles est appelée
épicotyle.
Chez les jeunes pousses, les cotylédons
permettent la photosynthèse et constituent des réserves de nourriture.
Une fois qu’ils ont rempli leur rôle, ils se
flétrissent et laissent place aux vraies feuilles.
ENDOSPERME
Il a principalement un rôle de réserve nourricière.
Il contient les substances qui permettent à la graine de germer et au plantules
de se développer, alors que la photosynthèse et l’absorption des élément minéraux
apportés par le sol sont encore limitées. L’origine de l’endosperme est
différente chez les Gymnospermes puisqu’il provient directement du gamétophyte
femelle, et chez les angiospermes ou ses
tissus naissent de la fusion des gamètes male et femelle. L’évolution des
végétaux fait que dans les graines des plantes que l’on considère comme
évoluées, l’endosperme est extrêmement réduit, voire absent : dans ce cas, le rôle de réserve de nourriture
et principalement assuré par les cotylédons.
TISSUS PROTECTEURS
Ils enveloppent l’embryon et ont pour fonction
de le protéger. Ils proviennent le plus souvent des téguments de l’ovule et
parfois de ceux de l’ovaire. Leur rôle et principalement d’empêcher l’embryon
de se dessécher, mais également d’éviter qui l’eau ne pénètre dans la graine
avant qu’elle ne se trouve les conditions les plus favorables pour la
germination,.
Les tissus protecteurs subissent diverses
transformations : ils peuvent se lignifier, ou devenir charnus, prendre
couleur et devenir comestibles pour séduire les animaux et les inciter à
récolter les graines, et en favoriser ainsi la dissémination. Chez certaines
plantes,
